Rencontre des civilisations Bari – 1/05-2006
La première diaspora s’étend des premiers siècles du christianisme jusqu’au VIIIe siècle, mais ne présente pas les caractéristiques de fuite qu’elle a aujourd’hui, mais dans le but de propager la foi chrétienne.
L’évangélisation est passée de la Syrie aux rives occidentales de la Méditerranée et même à l’Extrême-Orient.
Le point de référence pour ces entreprises missionnaires était l’Église d’Antioche, la ville dans laquelle l’apôtre Paul a séjourné et qui est devenue un point de référence pour la préparation de l’évangélisation.
Ce n’est qu’à l’époque de l’Empire ottoman que des migrations locales ont eu lieu pour échapper à un gouverneur qui exagérait son zèle persécuteur, même si l’émigration était minimale.
Après le bref intervalle de l’occupation napoléonienne, en 1805, Mehemet Ali est arrivé au pouvoir, déterminé à conduire l’Egypte vers un réveil économique et culturel avec la contribution des minorités et des Européens, qui conduira à l’arrivée de nombreuses minorités des pays voisins et de l’Europe elle-même. Il s’ensuivit une émigration vers l’Amérique du Sud, où se formèrent des agglomérations ou des districts, divisés par lieu d’origine, mais sans distinction entre catholiques et orthodoxes, contrairement à ce qui se passait dans le pays.
Même les communautés musulmanes ne sont pas exclues de cette émigration ; elles choisissent également de vivre dans d’autres pays, surtout pour des raisons économiques.
Plus récemment, il y a eu une forte émigration des chrétiens d’Egypte vers l’Europe et l’Amérique du Nord, surtout après la montée au pouvoir de Nasser, partisan d’un gouvernement totalitaire et dictatorial, visant à la création d’un Etat panarabe à forte connotation islamique.
Chrétiens et juifs d’origine européenne sont ainsi contraints de retourner dans leur pays d’origine, notamment en Italie, en France, en Grèce, à Malte et en Grande-Bretagne. Les juifs locaux émigrèrent en Israël, fondé en 1948, tandis que les descendants des premiers immigrants syro-libanais s’installèrent principalement au Liban et en Amérique.
L’émigration n’a pas épargné même les Coptes, notoirement peu enclins à quitter les rives du Nil.
Aujourd’hui, le nombre d’émigrants chrétiens est disproportionné par rapport à ceux qui restent ; en fait, les chrétiens qui restent dans les pays arabes sont en déclin continu, souffrent du complexe du ghetto et voient un avenir incertain.
Ainsi, l’héritage arabo-chrétien est sur le point d’être anéanti en raison de la forte discrimination dont souffre la minorité chrétienne.
Prenons l’exemple de la communauté gréco-melkite catholique du Caire. De 1950 à 1970, les fidèles de la communauté sont passés de 16 000 à 6 000 : les jeunes, contraints d’émigrer, provoquent la désintégration du noyau familial, réduisent les naissances et augmentent les décès, entraînant précisément la réduction de la communauté.
Au début du XXe siècle, la ville d’Alep en Syrie était majoritairement chrétienne : aujourd’hui, peut-être 100 000 chrétiens sur une population de 1 300 000 personnes survivent.
Il y a seulement trente ans, le Liban était considéré comme un exemple de coexistence pacifique entre chrétiens, majoritaires, et musulmans. Aujourd’hui, la situation s’effondre.
En Turquie aussi, les chrétiens ont presque disparu partout, alors qu’au début des années 1900, ils représentaient 32% de la population ; en Irak, ils sont tombés de 35% à 5 ; en Iran de 15% à 2 ; en Syrie de 4% à 10 ; en Palestine et Jordanie de 25% à 4. Il s’agit d’un véritable exode dû, malheureusement, aux persécutions souvent voilées dont sont victimes les chrétiens : la participation à la vie publique est refusée parce que seuls les musulmans peuvent entrer en fonction ; la liberté d’association et de culte est refusée ; des zones et des attitudes sont harcelées (port de colliers avec la croix, port de livres sacrés) qui limitent la plus simple liberté personnelle, etc.
En ce qui concerne les lieux saints, Jérusalem comptait 33.000 chrétiens en 1948, en 1993 il n’y en avait que 8.000 sur une population de 493.000. Si l’on considère que le taux de croissance de la population locale devrait être de 70 000, la proportion est neuf fois plus faible et est due à l’émigration vers l’Ouest.
Les quelques fidèles restants sont divisés en nombreuses communautés chrétiennes qui peuvent être regroupées, selon leur origine, dans les extractions suivantes :
1) – Palestinien syrien dont font partie les communautés grecque orthodoxe, grecque melkite catholique, syriaque orthodoxe, syriaque orthodoxe, syriaque catholique et maronite, issue de la rencontre entre la culture hellénistique et syriaque ;
– la communauté latine, fondée par les Croisés et restaurée en 1847, formée par des chrétiens locaux de rite latin ;
– les communautés anglicane et luthérienne composées de fidèles arabes locaux ;
2) – L’extraction arménienne qui forme l’Eglise arménienne présente dans le pays depuis des temps immémoriaux ;
3) – Extraction copte qui forme l’Eglise copte d’Egypte ;
4) – Extraction éthiopienne originaire d’Ethiopie.
Les autorités locales sont depuis longtemps conscientes de la réduction de la présence chrétienne et ont travaillé de diverses manières pour freiner l’émigration des jeunes en fournissant des logements et du travail aux couples et il existe aussi de nombreuses initiatives des Églises elles-mêmes pour accroître l’arrivée et le séjour des pèlerins du monde entier.
Source : Giuseppe Samir Eid : “Chrétiens et musulmans vers 2000”, Paulines, Milan, 1995.
par Alessia Biasiolo
Giuseppe Samir EID
Libre traduction de l’italien par internet
Les articles publiés visent à fournir les outils d’une inclusion sociale des flux migratoires, à mettre en lumière les droits de l’homme et les conditions de vie des chrétiens dans le monde islamique dont l’auteur est issu. La connaissance de l’autre, des différences culturelles et religieuses sont des ingrédients essentiels pour créer la paix dans le cœur des hommes partout dans le monde, condition préalable à une coexistence pacifique et à une citoyenneté convaincue sur le territoire.