Popoli – 12/1993
L’accord entre Israël et les Palestiniens a ouvert de nouvelles perspectives de paix au Moyen-Orient, mais il semble ignorer le Liban, qui vit son drame “protégé” par la “pax syrienne”. L’émigration des arabo-chrétiens risque de compromettre l’équilibre et la coexistence pacifique entre les différents groupes religieux qui ont toujours caractérisé le pays. Giuseppe Samir Eid est l’auteur du volume “Arabes chrétiens et Arabes musulmans” (NED, Milan, 1991) et collaborateur du CADR, le Centre Ambrosien de Documentation des Religions à Milan.
Le Liban, “loubnan”, terre d’accueil, a toujours été le refuge des communautés persécutées. Ses montagnes, déjà connues dans l’Antiquité pour leurs forêts précieuses, se sont avérées être un refuge bien gardé pour les minorités ethniques et religieuses des années qui ont immédiatement suivi la conquête arabe de la Syrie ; au XXe siècle, elles ont accueilli des réfugiés des confessions religieuses les plus diverses des régions environnantes.
Terre de coexistence fraternelle
Le Liban est une république entourée d’Etats totalitaires aux dépenses militaires massives (Syrie, Irak et Israël). C’est aussi le seul pays arabe où la liberté d’expression et de culte s’applique, sans discrimination d’aucune sorte pour ses citoyens. Elle est indiquée comme un modèle de coexistence entre chrétiens, juifs et musulmans pour l’esprit d’accueil manifesté à chaque personne.
Dans le panorama du monde arabe avec des lois inspirées de celles de l’Islam, le Liban se trouve dans une position différente ; en effet, selon la Constitution, le chef de l’Etat doit être chrétien et, au moins formellement, se trouve en position d’équilibre avec ses pairs musulmans lors des rencontres entre les chefs d’Etat arabes.
Le Liban est notoirement considéré comme le premier pays où toute personne peut se réfugier en cas de discrimination religieuse, politique ou autre. Environ 350 000 chrétiens et musulmans égyptiens, par exemple, ont émigré d’Égypte sous le régime de Nasser et d’autres États voisins sous un régime dictatorial, se concentrant sur le Liban comme refuge ou point de référence. On estime que même 300 000 Palestiniens chassés de Jordanie et du nord d’Israël ont trouvé refuge au Liban ; pour la plupart musulmans, ils ont bouleversé l’équilibre du pays qui compte maintenant environ 3 millions d’habitants.
Le Liban est la seule nation arabe qui compte des communautés chrétiennes florissantes qui étaient autrefois majoritaires contre les musulmans. Mais dans le drame qui se déroule aujourd’hui, tout cela est-il toujours vrai ? Les chrétiens pourront-ils encore y maintenir leurs droits à l’avenir ? Quinze années de guerre ont changé la physionomie du territoire.
Le Liban a été pour tous un exemple de coexistence interreligieuse, fondée sur la fraternité et l’approfondissement entre les différentes confessions religieuses, jusqu’au moment où des puissances extérieures ont commencé à rapprocher musulmans et chrétiens et ont permis à trop de réfugiés de s’installer sur ce petit territoire d’un peu moins de la moitié de la Lombardie. De plus, la création d’un État juif fortement militarisé a rompu le fragile équilibre existant au Moyen-Orient.
Déstabilisation internationale
Ces facteurs ont provoqué une première guerre civile dès 1958, puis ont progressivement ouvert la voie à une déstabilisation future, qui a culminé en 15 ans de guerre interne. Diverses entités ont participé à ce conflit, déstabilisant la majorité chrétienne (Iraniens, Syriens, Israéliens, Libyens, Algériens et Palestiniens). La guerre a fait plus de 120 000 morts, 300 000 blessés et plus d’un million de civils déplacés contraints de se réfugier dans des ghettos confessionnels. Plus de 1 300 prêtres et religieux ont été massacrés ; des églises et des couvents avec des siècles d’histoire derrière eux ont été pillés et détruits. De nombreuses personnes ont été tuées au seul motif qu’elles appartenaient à une religion particulière. Ces horreurs contrastent avec les silences des médias internationaux et avec la grande clameur des pierres jetées par l’Intifada en Palestine.
Les turbulences de la région ont poussé, depuis le début du siècle, de nombreux Libanais à émigrer vers l’Ouest. On estime qu’il y a environ 13 millions de Libanais dans la diaspora, pour la plupart chrétiens, contre un million et demi de chrétiens laissés pour compte. Ils sont dispersés comme suit :
- Amérique du Nord et Amérique centrale 5 millions
- Amérique du Sud 7 millions
- Océanie 500 mille
- Europe 300 mille
- Pays du Golfe 300 mille
L’émigration vers les pays du Golfe est généralement temporaire car elle est principalement due à des raisons professionnelles et se termine généralement avec le retour au pays.
La proportion d’Arabo-Chrétiens qui ont émigré du Liban vers l’Occident est de 7 pour 1 par rapport à ceux qui sont restés, proportion qui a augmenté ces dernières années sous l’œil impassible de l’Occident tout entier.
L’intégrisme en embuscade
La clé pour freiner l’émigration est la paix dans la région. C’est dans ce sens que nous rendons compte d’une déclaration de Boutros Ghali, Secrétaire général des Nations Unies : ” Il ne peut y avoir de développement sans paix et il ne peut y avoir de paix sans développement “.
Le problème de la reconstruction du Liban reste ouvert car les dirigeants privés ne sont pas enclins à investir dans les infrastructures, préférant plutôt les secteurs immobilier et touristique. L’investisseur qui vise à réaliser un profit à court terme ne se soucie pas des projets qui génèrent de nouveaux emplois et créent les conditions pour encourager l’initiative industrielle privée de pointe et de taille moyenne.
L’absence de perspectives d’emploi encourage l’émigration des cadres moyens, des techniciens et des scientifiques, affaiblissant la classe moyenne de la population qui est l’épine dorsale de la démocratie. Le fossé entre riches et pauvres pourrait se creuser, favorisant le mécontentement social et les groupes extrémistes, religieux ou politiques, qui cherchent à prendre le pouvoir. Le manque de stabilité risque de pousser d’autres chrétiens à émigrer. Sans vouloir aborder les aspects politiques du Moyen-Orient, je pense qu’il est intéressant de faire un parallélisme entre le Liban et Israël, en reprenant le commentaire de “Il Sole24ore” du 15 mai 1991, anniversaire de la naissance de l’Etat d’Israël, sous le titre : La CEE offre l’association à Israël. Je cite : “Le raisonnement de la diplomatie italienne est le suivant: si la dynamique de paix trouve enfin sa place, l’Etat juif, avec sa démocratie et son économie de marché développée, risque de se retrouver isolé dans une zone où la cohésion entre pays arabes va s’accroître”.
Les facteurs qui pourraient conduire l’État d’Israël à l’isolationnisme sont les mêmes qui menacent la libre existence des minorités chrétiennes arabes dont les racines mêmes sont minées par la stricte application des lois islamiques.
Au niveau international, les problèmes des différents peuples qui sont contraints d’émigrer de leur propre pays sont traités à juste titre, surtout pour des raisons politiques et religieuses (par exemple : les Kurdes, les Misquitos d’Amérique centrale, les Vietnamiens, les Cambodgiens…). Même si le cas des arabo-chrétiens est trop, il est presque totalement ignoré par l’histoire, les médias et les forces politiques : des siècles de coexistence et de dialogue interreligieux entre musulmans et chrétiens sont détruits.
La conséquence de cet état de tension est que la peur ou la faim ou l’avenir incertain poussent les Arabes chrétiens à émigrer.
L’avenir de la présence chrétienne est le point central du prochain Synode des évêques du Liban, convoqué par le Pape.
Paix OLP-Israël
L’accord signé entre Israël et l’OLP le 13 septembre dernier a gelé la situation de la diaspora palestinienne et la communauté internationale est déterminée à investir massivement dans la région. Compte tenu de la stabilité politique de cette région turbulente, il n’est pas impensable qu’Israël veuille prendre l’initiative économique pour servir de pont entre les Arabes et l’Occident, un rôle autrefois joué par le Liban dont la stabilité et la prospérité faisaient l’envie de ses voisins. Quel est donc l’avenir du Liban et de la présence chrétienne dans le monde arabe ?
Quarante-sept États et organisations internationales, même pas vingt jours après la poignée de main entre Rabin et Arafat, ont promis de réunir deux milliards de dollars à dépenser dans les cinq prochaines années dans les territoires occupés.
Le ministre des Affaires étrangères de la CEE a déclaré : “Une population frustrée dans ses aspirations en termes d’éducation, de soins, de santé, de prospérité, serait la proie facile des troubles politiques, continuant à représenter une menace pour la stabilité de la région et du monde”. Je note que les nations se sont engagées avec une extrême immédiateté à aider économiquement la nouvelle réalité israélo-palestinienne, laissant le Liban à la merci d’initiatives privées guidées par la logique du profit. Cette politique sacrifie le développement économique du pays et le bien-être de la population, déléguant la Syrie pour garantir l’ordre social miné par la pauvreté et l’exploitation fondamentaliste.
Dans l’espoir d’être le centre de tout espoir
Contrairement à l’absence d’appui efficace à Sadate à la suite de l’accord de Camp David en 1978, qui a abouti à son assassinat, la communauté internationale a finalement ressenti l’urgence de renforcer ceux qui ont eu le courage de choisir la voie du dialogue et d’organiser rapidement le financement pour soutenir la paix dans la région.
Les horizons des projets en cours de développement à la Banque mondiale vont au-delà de la poignée de main entre Israël et l’OLP et visent la création d’une grande région du Moyen-Orient qui s’étend à tout le bassin sud de la Méditerranée, destinée à devenir un grand bloc pour garantir la paix et la prospérité économique. L’objectif est de donner la priorité aux interventions conjointes, de créer des liens plus étroits entre Israël, les territoires occupés et le reste de la région ; de créer et de faire prospérer un grand marché unique avec la même détermination que celle avec laquelle l’accord de paix a été construit.
Il y a des risques et des opportunités pour le Liban. Le risque est d’être absorbé dans l’orbite islamique des pays voisins et de devenir une région anonyme comme beaucoup d’autres.
L’occasion, d’autre part, est de donner aux Libanais la possibilité de retrouver leur esprit d’entreprise légendaire, qui a été la force de leur économie et le moteur du développement économique dans les pays du Golfe. Le Liban a donné naissance aux premières tentatives de relance de la culture arabe : langue, littérature, pensée philosophique. Avec leur activisme typique, les descendants des Phéniciens ont semé les premiers troubles politiques du siècle dernier, ouvrant ainsi la voie à l’indépendance de tous les territoires qui faisaient partie de l’Empire ottoman.
Le pluralisme religieux, la vivacité de sa culture qui découle de la liberté d’expression (unique dans un pays arabe du Moyen-Orient) donnent vigueur à la civilisation de cette petite nation qui pourrait reprendre le rôle de leader dans la région et de pont entre Orient et Occident. Le seul exemple de nationalisme arabe sans extrémisme religieux : le rêve de l’unité arabe entre musulmans, juifs et chrétiens.
L’arrivée en Europe, et récemment en Italie, d’un grand nombre d’immigrants arabes a attiré l’attention de l’Occident sur le monde arabe. Dans le même temps, cependant, la grande majorité de la population a pris conscience d’une connaissance superficielle de la culture de ceux qui vivent dans les pays du Moyen-Orient. Les immigrés, en particulier les musulmans, ont tendance à s’enfermer dans des ghettos ; en particulier, en Italie, le manque d’idées sur ce qu’il faut faire a généré des différences considérables, favorisant des attitudes inadéquates et contraires à une réelle intégration des immigrants musulmans.
La coexistence séculaire de peuples, d’ethnies et de religions différents sur une même terre libanaise, avec des sentiments convergents vers un même pays, est un exemple pour nos centres sociaux, qui visent à la pleine intégration et à une connaissance mutuelle profonde entre les différents groupes ethniques qui habitent maintenant notre pays.
La survie du Liban est très importante pour toutes les minorités et d’autant plus pour les arabo-chrétiens, car c’est un point de référence pour la liberté religieuse dans le Proche-Orient arabe avec une majorité musulmane.
Les Libanais vivant dans les pays occidentaux peuvent, à leur manière, contribuer au développement de leur pays d’origine. Nous savons, en fait, que la technologie ne suffit pas au développement intégral d’un État. La position de pont mûrie au cours des siècles par les chrétiens arabes entre le monde occidental et le monde arabe peut permettre à ceux qui vivent en Europe et qui connaissent le mieux la réalité des sociétés plus développées, d’offrir à leurs compatriotes les indications capables d’aider les pays arabes dans leur développement.
Les responsabilités des chrétiens arabes qui ont émigré en Occident envers leurs frères restés dans leur pays d’origine sont donc grandes. Dans les pays du Moyen-Orient, cependant, les chrétiens arabes, dûment aidés par leurs frères émigrés, se voient offrir la possibilité de contribuer à un développement respectueux de leur propre identité.
Connaissance mutuelle, témoignage de personne à personne, relations entre Etats : à ces trois niveaux, je crois que la possibilité d’en créer un nouveau entre les deux rives de la Méditerranée est en jeu, dans la conscience que le moment historique actuel, avec l’approche, même physique, de mentalités si différentes les unes des autres, a ouvert de nouvelles frontières dans l’horizon du dialogue entre juifs, chrétiens et musulmans, unis dans la voie du XXIe siècle.
Giuseppe Samir EID
Libre traduction de l’italien par internet
Les articles publiés visent à fournir les outils d’une inclusion sociale des flux migratoires, à mettre en lumière les droits de l’homme et les conditions de vie des chrétiens dans le monde islamique dont l’auteur est issu. La connaissance de l’autre, des différences culturelles et religieuses sont des ingrédients essentiels pour créer la paix dans le cœur des hommes partout dans le monde, condition préalable à une coexistence pacifique et à une citoyenneté convaincue sur le territoire.