12-2003

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Les chrétiens du Proche-Orient, coptes en Egypte, maronites au Liban, chaldéens en Irak, Arméniens en Turquie, melkites ou orthodoxes en Syrie, ou encore Palestiniens de Bethléem, connaissent depuis un demi-siècle un exode silencieux. Chassis de leurs ter-res natales par la guerre et leflux de l’islam. Retour sur une tragèdie occultée.

PAR MICHEL GURFINKIEL

La principale population de réfugiés, au Proche-Orient, ce ne sont pas les Pale stiniens musulmans, victimes de la première guerre israéloarabe en 1948, ni mème les juifs des pays arabes et d’Iran, contraints à un exode symétrique entre 1945 et 1979, mais les chrétiens de culture arabe, araméenne, arménienne ou grecque. Près de dix millions de ces derniers ont en effet été aménés à aban-donner leur foyers ou à émigrer depuis la Première Guerre mondiale: le rap-port, avec les réfugiés musulmans de Palestine (un demi-million d’àmes à l’o rigine) est donc approximativement de vingt à un; avec les juifs des pays d’i slam (près d’un million d’expulsés), il serait environ de dix à un. Ces données, étrangement, sont mal connues. Plus étonnant encore: l’exode des chrétiens se poursuit sous nos yeux, à l’aube du XXIe siècle, sans susciter beaucoup de corripassion ni mème de curiosité médiatique. Le cas le plus fla-grant est celui des Palestiniens chrétiens de Cisjordanie:

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Calendario 2009 Enec – 12-2009

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Le temps présent n’est pas le premier dans l’histoire où le monde arabe occupe les premières pages des journaux. La guerre du Golfe n’a fait qu’accentuer une tension qui a maintenant culminé en une éruption. Ce que l’on sait moins, c’est que dans ce grand groupe, qui compte environ cent cinquante millions d’habitants et comprend l’ensemble de la Méditerranée orientale et, en Afrique du Nord, vivent côte à côte avec leurs concitoyens musulmans de 12 à 15 millions de chrétiens qui ont joué un rôle important au fil des ans, malgré leur petit nombre. C’est après la conquête arabo-islamique que les chrétiens de toutes confessions ont commencé à traduire, du grec et du syriaque en arabe, les œuvres littéraires et scientifiques de leurs prédécesseurs. Ce sont eux qui ont introduit les envahisseurs du désert dans les disciplines orientales (philosophie, mathématiques, astronomie, médecine et géographie), provoquant ainsi une renaissance qui dura jusqu’au Moyen Âge, lorsque le monde occidental était encore plongé dans l’obscurité. A cet égard, il convient de rappeler que Charlemagne avait les yeux grands ouverts devant les cadeaux qui lui avaient été envoyés par Haroun el Rashid.

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